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Jun 07, 2023

なぜ海の深さが私たちを魅了するのか、そしてその深さの中で私たちは何を見つけるのか

数年前、私は太平洋の真ん中で 2 か月間過ごす機会に恵まれました。 船の長さは150フィート、場所はハワイの南西へ7日7泊の旅、深さは

数年前、私は太平洋の真ん中で 2 か月間過ごす機会に恵まれました。 船の長さは150フィートで、ハワイの南西に7日7泊かかる場所で、水深は18,000フィートでした。 そこには何もなかったと思われるかもしれません。確かに他の船も陸地も上空には飛行機もなく、鳥もほとんどいませんでした。 広がるのは海と空だけ。

私たちの周りの水は手のひらの上でジンクリアでしたが、深さは 3 マイルもあり、その全体は輝くような豊かな青でした。 そのラピスの浴場の中には、第二の世界が溢れていました。 透明な翼を持つ魚の群れが波の上を滑空します。 光り輝くネズミイルカが船首でギャンブルをしています。 クジラの黒い吸虫とその巨大な噴出口。 サーフボードほどの大きさの先史時代のようなマンボウが横向きに浮かび、日向ぼっこをしている。 そして、船の横でのんびりと浮かんでいるのは、すべての魚の中で最も醜くて最も美しい魚です。長さ 4 フィート、鈍頭のきらめくイルカの魚雷です。20 世紀初頭の博物学者ウィリアム ビーブは、この魚を「スペイン語の名前」で呼ぶことを好んでいました。ドラド]、確かにその魚は『振動する純金のシート』だったからです。」

ビービーは、地球の表面の 71 パーセントを覆い、体積にして居住可能空間の 99 パーセントを占めるその不思議な国の地下に数十フィート以上滑り込んだ最初の人類でした。 彼は、1930 年に初めてケーブルで深淵に下げられた、厚い石英の小さなポートホールを備えた 4.5 フィートの鋼球からそれを行いました。「鋼球の外の世界は青、青、そしてそれ以外には何もなく、ゆっくりと消えていった」真っ黒でありながら、それでも不思議な明るさで明るい、ビービーは言葉では言い表すことができなかった」とブラッド・フォックスは、驚きと好奇心を表現した素晴らしい催眠術の賛歌「The Bathysphere Book: Effects of the Luminous Ocean Depths」の中で書いている。 「真っ黒な真夜中よりも黒い、それでいて輝かしい」ビービは海底から電話コードを介して、上空1,050フィートの支援船で聞いていた助手で愛人のグロリア・ホリスターに口述筆記した。 ダイビング後に水面に出たとき、彼は「自分の中の何かが永久に変わってしまった」ことに気づいたとフォックス氏は書いている。 「太陽の黄色は、『今後、青ほど素晴らしいものになることは決してないだろう』と[ビービ]は書いた。」

オーシャンゲートのタイタン潜水艦が12,000フィートの急降下途中のどこかで爆破したとき、私と同じように、『The Bathysphere Book』とスーザン・ケイシーの全く異なる『The Underworld: Journeys to the Depths of the Ocean』に浸るのは不快だった。 それは愚かな用事だった。両方の本はまったく異なる方法で、沖合の船員なら誰でも知っていることを呼び起こすことで意味を成した。遠洋の世界とその下の深淵はサイレンであり、あまりに素晴らしくて奇妙で、海に抱かれて亡くなったタイタン号の乗客は突然死んだ結局のところ、それほど愚かではないようでした。

「海と陸の両方を考えてみましょう。 そして、あなた自身の中にある何かとの奇妙な類似点を見つけませんか？ ハーマン・メルヴィルは『白鯨』でこう書いた。 私たちは海に惹かれ、海に怯えています。そして、それは今も昔も変わりません。 私たちは、ある超自然的な記憶から、自分たちがかつてそこから出てきた、その生き物であることを直観します。 ヨナはクジラに飲み込まれ、吐き出され、生まれ変わって目覚めました。 しかし、その深さ、つまり私たちの想像力と潜在意識の座は、気の弱い人には適しておらず、科学用語に反映された真実です。 ギリシャ語で底なしを意味する13,000フィートから20,000フィートの深海地帯、つまりめまいと喪失感の場所。 その下には、より神秘的でより恐れられている目的地が 1 つだけあります。それは、高度 20,000 フィート以下のハデス、またはハダル ゾーンです。 太平洋航海のある日、船長は海に飛び込むことを許可してくれましたが、それができない人もいたそうですが、それが一般的な感情だったと聞きました。 底なしのような虚空の中に浮遊しているという考えは、あまりにも不安で、めまいがしすぎました。

実際、ケイシーは次のように書いています。「科学が存在しない時代…人々が深海について圧倒的に信じていたのは、そこには怪物が満ちているということでした。 …船は出て行ったきり戻ってこない。 船員たちは、リヴァイアサンやクラーケンのような悪魔が這う冥界に沈み、口の中に消えていった。」 その最も深い窪みに本当に何が潜んでいるのか、誰も知りませんでした。 浚渫船や網を使って掘削する初期の取り組みでは、ネバネバした泥や奇妙な生き物が見つかったが、それらはしばしば変形しており、それらがどこから来たのか、つまり底から来たのか、それとも単に表面に上がった装置に巻き込まれたのかについては議論が分かれていた。 そして長年にわたり、一定の深さ以下には何も存在しないというのが常識でした。 まさに冷たく暗い低酸素の砂漠であり、その究極の深さは謎のままでした。